丽麂微讶，“您有孩儿，他在哪儿？”祖茂膝下二子二女，据她所知，皆非苏贵妃所出。

“是个女儿，夭折多年了。”

“我听陛下提起过，两岁夭折，他很惋惜。”

苏贵妃笑着摆首，“不，不是隋国公主，是我和前夫的女儿。我从前结过一次婚，你晓得吧？”

丽麂赧然，是有同绯鹅议论过。

“这不是秘密，”苏贵妃不以为意，“陛下不在乎，我也不在乎。前夫一死，剩我们孤儿寡母没着落。陛下是他军中好友，教我以后跟着他。我没有旁的选择，只好答应。说起来我并不吃亏，陛下早年可英俊了，还会打仗，官职一直比我前夫高，后来还得了天下。你看我是什么形容？他当然不是图我的颜色，不过是给乱世中的我母女一条生路罢了。”

大约意识到这样称颂后夫，对前夫不公平，苏贵妃又道：“我前夫，也是很好的人。

“那时候，使君们打仗，男人都被拉壮丁；妇孺都杀掉，好教男人死心塌地，毫无牵挂地去当兵。无人耕田，就闹饥荒，村里人都饿死了。我阿耶做过供应兵，给齐军征粮，私藏了二升豆子。他也舍不得吃，都留给我，自己也饿死了。

“我一个人，怀揣着豆子，东躲西藏，要提防扫荡的供应兵。那时候，他们已经不是抢粮了，是抓人去杀了剐肉，盐渍了作军粮。我为省着豆子吃，也挖野菜。那日正挖野菜，忽听到马蹄响，来不及奔逃了，只好藏在蒿草丛里。

“那人高高在马上，却能看见我，笑着说：过来，和我走吧。他以为我是个小男孩，要拉我去当兵，发现是女孩，只好作新妇了。

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苏贵妃怀揣豆子，藏在草丛里，被人识见这段故事的原型，是明初吉安侯陆仲亨，识见他的是明太祖朱元璋。从此追随朱南征北战。这样英雄际会的开始，也没有好结局。陆死于胡、蓝党案。我读明初史，至今还有内伤。