再踏足这片空间时，伊莉丝已轻车熟路。

脚下石板干燥，曾经漫溢的薄水了无痕迹。她在这片阔大的废墟里信步游走，目光扫过断壁残垣。

与上次不同，断柱上蜿蜒着翠绿藤蔓，石缝间挣扎出丛丛野草，咸涩的风里竟揉进了一丝微润的水汽，生机悄然滋长。

她熟稔地走向那间书卷堆砌的神殿。

巨大的木质书案前空荡荡的，记忆中那个永远伏案疾书的身影，杳无踪迹。

“咦，人呢？”

伊莉丝轻声呢喃，视线在沉寂的书架丛林间搜寻。

“喵——”

脚踝处传来一阵熟悉的、毛茸茸的蹭动。

低头，正是初遇此地时的那只小黑猫，此刻正亲昵地挨着她的腿撒娇。

“是你呀，小家伙。”

她俯身捞起猫咪，举到眼前。

那双漂亮的、流淌着液态黄金般的猫瞳静静回望，仿佛真能听懂人言。

“该不会……又是从书架上偷溜下来的吧？”她扁了扁嘴，指尖下意识摩挲着手背——戒尺留下的火辣辣记忆，仿佛还未消散。“得赶紧把你塞回去才行。”

伊莉丝抱着猫，步入书架深处。目光焦灼地扫过层层迭迭的脊背，泄露了一丝急切。

书墙林立，宛若沉默的森林。

光柱从缝隙斜射，尘埃在光流中无声浮动、游弋。

她尚未寻到怀中这本“活书”的归处，自己倒先在文字的迷宫里失了方向。

脚步越来越快，像只没头苍蝇般乱撞。怀里的猫却浑然不觉她的焦躁，惬意地打着小呼噜，呼噜声在寂静中格外清晰。

真是叫天天不应，叫地地不灵。

无论转向何方，眼前都是如出一辙的书墙甬道。

不知转了多久，双腿灌铅般沉重。

伊莉丝终于放弃，撒手放猫自由，自己则背靠着一面冰冷的书架滑坐下来。

“去吧，爱去哪玩去哪玩，”

她对着窜上架子的黑猫背影咕哝，“只要别让祂瞧见，或者……别让祂以为是我放你出来的就成。”

小猫蹲在高处，歪着脑袋定定看了她片刻，似乎在理解这串絮叨的含义。

须臾，它轻盈一跃，消失在层层迭迭的书影深处，没了踪影。

疲惫如潮水般涌来。伊莉丝仰头，望着上方流动的金色书脊，眼皮渐渐沉重……

“喵。”

再次被唤醒时，视野由模糊变得清晰。那袭眼熟的白袍身影静静伫立在不远处。

伊莉丝的眼睛不由自主地微微睁大——来人的变化堪称神迹。

上次关于“变年轻”的猜测不仅成真，更是彻底颠覆：脸上沟壑尽数抚平，肌肤光洁平滑；满头霜雪般的白发被浓密如墨、披拂及腰的黑发取代；佝偻的身形变得挺拔而修长。

那只小黑猫安静地卧在祂臂弯里，尾巴悠然摆动。

金色的猫瞳带着几分居高临下的慵懒，睨着她，仿佛在无声邀功。

伊莉丝心下惊叹，随即又觉得自己的重生同样荒谬，“返老还童”似乎也算不得什么了。

只是……

“我之前还以为……您是位女士呢。”

她忍不住笑了出来。

没错，眼前之人不仅年纪逆转，连形貌也彻底变成了男性。

但这张脸……该如何形容？英俊？昳丽？似乎都不尽然。

在伊莉丝眼中，这是一张模糊了性别的面孔——冷硬的骨相下藏着阴柔的轮廓，既熟悉又无比陌生。

像每日与你擦肩而过的路人，明明不识，却莫名带着挥之不去的熟悉感。

好在性格似乎未变，依旧是那副寡言少语、近乎不近人情的漠然，否则她真要疑心自己是否认错了人。

“诶，等等我！”伊莉丝扬声喊道。

祂抱着猫转身就走，“等待”二字仿佛从未存在于祂的词典。

一来二去，伊莉丝也摸清了这脾性，利落地爬起，小跑着跟上那抹白影。

“算上这次，我们都见第叁面了，总该告诉我个名字吧？好歹也算……半个朋友了？”她跟在后面，一路絮絮叨叨唱着独角戏，“我叫伊莉丝，你呢？”

当那张宽大的书桌再次映入眼帘，前方引路的身影毫无征兆地顿住。