盛宓探出的双手克制收回，转而覆上脸，将染的血擦个干净，才飞快拨开柜门。

“阿九，没事了，娘在这里……”她扑上去紧紧抱住阿九，不停安慰，但怀里的少女面色惨白，四肢僵硬，涣散的目光甚至未曾落在她身上。

“对了，穴道……”盛宓呢喃，仓惶解穴，但阿九依旧毫无反应。她急得红了眼，一只手覆住阿九的双目，另一只手将人托抱起来，冲出屋外。

可是她忘了，阿九长大许多，只用早已脱力的单臂抱她，险要抱不动，硬是吊有一口气，咬牙撑到桃花树下，才跌坐在地。

直到此时，怀里的少女似噩梦初醒，她埋首在盛宓怀里，浑身颤抖起来，很想哭却又哭不出，只发出幼兽般的呜咽声。

像往常哄她那样，盛宓轻拍她的脊背，将唇印在她的额头，柔声道：“阿九，别怕，我们还活着……”

渐渐地，阿九止住抽噎，方抬首，湖边灌丛蓦地传来动静，吓得她又缩了回去。

盛宓看去，那里竟有一匹白马陡然站起。她暗暗忧虑，当下决断道：“阿九，此地不宜久留，我们先离开这里。”

阿九在她怀中点头，“阿娘去哪里，我就去哪里。”

“好，先在这里等我。”盛宓将她扶坐起，独自返回屋里，再出来时，擎了火把。

阿九走向前，拉住盛宓的手，与她并立，“阿娘，我已经长大了，可以和你一起面对这一切。”

盛宓握紧她的掌心，略有伤感，“阿九长大了，所以有些事不得不记住。”深思熟虑的话，几许郑重，“我们就要下山，阿娘希望你能永远保持本心，不要陷入世间的困境。”

阿九懵懂，“什么是困境？”

“你不懂，说明你是自由的。”浅浅欣慰后，盛宓道：“那是一种规则，有形亦或无形，比如两性之间。”

她看向高举的火光，追忆道：“曾经有个人对我说，这世上不存有两性之别，只有意识强弱之分，强者制定规则，弱者被强者驯化，强者战胜的只是外界，而弱者先要战胜的却是自己。”一声长长的叹息，她继续道：“不幸的是，女人恰好被烙印弱者的符号，失去本位，居于他下。世代的条框，明的，暗的，共同编织成一条绳，紧紧套牢她们，扯得她们抬不起头。所以，从她们出生，就被困境裹挟，可能需要漫长的时间去寻求自我。”